Голова політичної партії Всеукраїнського об’єднання "Громада"

За видатні заслуги перед Українською державою у галузі державного будівництва, значний особистий внесок у соціально-економічний і культурний розвиток Дніпропетровського регіону у 1995 р. П. Лазаренко нагороджений почесною відзнакою Президента України орденом Князя Ярослава Мудрого
V ступеня. Українська
Православна Церква
нагородила П. Лазаренка двома орденами
Св. Володимира за внесок
у відродження релігійного життя на Дніпропетровщині та відбудову православних храмів.
Народився 23 січня 1953 року у с. Карпівка Дніпропетровської області в сім’ї садівника.
У 1978 р. закінчив Дніпропетровський сільськогосподарський інститут. Учений-агроном, доктор економічних наук (1996 р.).
Депутат Верховної Ради України 1-го, 2-го і 3-го скликань (1999-2002 рр.).
З березня 1992 року - представник Президента України
у Дніпропетровській області. У 1994 р. вдруге обраний народним депутатом України. У червні того ж року обраний головою Дніпропетровської обласної ради народних депутатів.
Під безпосереднім керівництвом П. Лазаренка були відбудовані найзанедбаніші у Дніпропетровській області Синельниківський та Юр’ївський райони. Ним були відновлені роботи з будівництва та пуску першої черги метрополітену в м. Дніпропетровськ, спорудження якого було законсервоване протягом 10 років. Сьогодні це найважливіша транспортна артерія великого міста. За участі Лазаренка завершено понад 50-ти довгобудів соціальної і виробничої сфери в області, серед них - найпотужніший киснево-конверторний комплекс на металургійному комбінаті ім. Дзержинського та цех вакуумування сталі
на Нижньодніпровському трубопрокатному заводі.
З вересня 1995 року П.І. Лазаренко обіймав посаду першого віце-прем’єр-міністра, а з травня 1996 року по липень 1997 року - Прем’єр-міністра України. За цей час очолюваний ним уряд зумів призупинити зростання заборгованості із зарплат і пенсій, суттєво поліпшити газопостачання в Україну, встановити жорсткий державний контроль за виробництвом і реалізацією підакцизних товарів, підготувати пакет податкових законів, котрі полегшували тиск на вітчизняних товаровиробників.
Під керівництвом П. Лазаренка уряд України здійснив такі заходи:
- Запровадив принципово новий механізм розрахунків за імпортований природний газ з Росії. Знайшов альтернативні шляхи надходження енергоносіїв в Україну, що зміцнило її незалежність.
- Здійснив грошову реформу, взяв на себе відповідальність
за долю української національної валюти і ввів гривню.
- Запровадив державну монополію на деякі види підакцизних товарів. Тіньовий капітал відреагував на рішучі дії уряду першим в історії незалежної України актом політичного терору:
у липні 1996 року спрацював радіокерований вибуховий пристрій поряд із машиною Прем’єр-міністра Павла Лазаренка.
- Розпочав реструктуризацію підприємств вугільної галузі. Повернув грошові дотації шахтарським колективам, ухвалив комплексну програму поетапного виводу з експлуатації нерентабельних шахт.
- Ухвалив урядову програму захисту іноземних інвестицій в економіку України. Прем’єр П. Лазаренко під час міжнародної конференції особисто виступив гарантом іноземних капіталовкладень.
- Ініціював ухвалення парламентом законів, які закріпили ринкові засади на селі, - перетворення землі на товар, введення паритетних відносин сільськогосподарських і промислових підприємств тощо. Суттєво знизив відсоткові ставки кредитів для сільгоспвиробників.
Прем’єр П.І. Лазаренко ще у 1997 р. виступив з ініціативою перетворення України на парламентсько-президентську республіку, що створювало б систему відповідальності політичних партій, обраних до парламенту, за діяльність коаліційного уряду.
Політичний авторитет Павла Івановича Лазаренка невпинно зростав і він став одним із найреальніших претендентів на посаду Президента України. Це не могло не викликати невдоволення чинного на той час глави держави, і П. Лазаренка було відправлено у відставку.
4 серпня 1997 року П.І. Лазаренко очолив депутатську фракцію "Єдність" у Верховній Раді України. Ініціював ухвалення парламентом України законопроектів, спрямованих на боротьбу із тіньовою економікою. Один з авторів проектів законів про політичні партії та опозицію.
У вересні 1997 року обраний головою Всеукраїнського об’єднання "Громада" - першої політичної партії, не лівого спрямування, опозиційної до чинної влади. Партією затверджена "Інтегральна програма відродження та розвитку України", для реалізації якої розроблялись і вносились на розгляд Верховної Ради України відповідні законопроекти. "Громада" першою заявила про стратегічне партнерство із США та інтеграцію до Європейських економічних і політичних структур.
Важливою віхою у діяльності партії стало подолання "Громадою" 4-відсоткового бар’єру на парламентських виборах 1998 року. За партію віддали свої голоси понад 1 мільйон 240 тисяч виборців. Павло Лазаренко переміг також у одномандатному виборчому окрузі на Дніпропетровщині. І це незважаючи на жорстке переслідування і тиск з боку владних структур, грубу фальсифікацію результатів народного волевиявлення. Владою закривались газети, які підтримували партію, вилучались і знищувались агітаційні матеріали, переслідувались партійні активісти. Пропрезидентські засоби масової інформації поливали брудом "Громаду" та її лідера. Попри це все, партія стала парламентською і сформувала потужну однойменну депутатську фракцію.
Завдячуючи конструктивній законотворчій роботі та непримиренній опозиції до влади, фракція постійно кількісно зростала за рахунок знаних в Україні людей і сягнула 47 осіб. Без її голосів не могло бути ухвалене жодне важливе політичне рішення, фракція володіла так званою "золотою акцією". У ті роки партія "Громада" вже була визнана міжнародними організаціями як єдина організована опозиційна сила в Україні.
За критику курсу тодішньої влади П. Лазаренко неодноразово зазнавав переслідувань, шельмування з боку правоохоронних органів та офіційної преси. У лютому 1999 року був змушений вдатися до політичної еміграції. Виїхав до Сполучених Штатів Америки, де за сфальсифікованими українською Генпрокуратурою матеріалами був заарештований. У липні 2003 року звільнений з-під варти. На сьогодні у США триває судовий процес щодо так званої "справи Лазаренка".
Одружений. Виховує чотирьох дітей.