Полтавщина розташована в центральній частині України в лісостеповій зоні з помірно континентальним кліматом. Із загальної площі 28,75 тис. кв. км (4,6% площі України) 9,5% території вкриті лісами, 5,2% займають поверхневі водойми, 77,9% - сільгоспугіддя, з них 61,2% - рілля.

На території області відкрито багато нафтових, нафтогазоконденсатних, газових і газоконденсатних родовищ. У районі Кременчуцької аномалії зосереджені запаси залізних руд. Серед інших корисних копалин - торф, будівельні матеріали, мінеральні води. Найбільш поширені в області ґрунти - чорноземи. Вони займають майже дві третини території області.

Середня чисельність населення області у 2004 р., за даними Полтавського обласного управління статистики, становила 1581,5 тис. осіб, з яких 938,4 тис. мешкають у міських поселеннях, 643,1 тис. - у сільській місцевості. Щільність населення -
55 осіб на 1 кв. км - значно менша, ніж у середньому по Україні (79 осіб на кв. км).

Стан навколишнього природного середовища в області протягом останніх років залишається відносно стабільним і, порівняно із середніми показниками по Україні, доволі прийнятним.

У 2004 р. в атмосферне повітря викинуто 153,26 тис. т забруднюючих речовин. Щільність викидів склала 5,33 т на 1 кв. км і 96,9 кг за рік на 1 мешканця області. Передують міста Кременчук і Полтава, на які припадає відповідно 31,5% та 17,4% обсягів викидів в області.

Найбільшим джерелом забруднення атмосферного повітря в області є автотранспорт - за рік викинуто 80,9 тис. т забруднюючих речовин, або 52,8% від усіх зареєстрованих викидів. У містах Полтава
і Миргород цей відсоток складає 90,7 та 84,9 відповідно.

Серед стаціонарних джерел головними забруднювачами є підприємства міст Кременчук та Комсомольськ. На м. Кременчук припадає 46,1% від усіх викидів забруднюючих речовин в атмосферу стаціонарними джерелами. За даними обласного управління статистики, від стаціонарних джерел протягом 2004 р. в атмосферне повітря області потрапило 72,37 тис. т забруднюючих речовин (47,2% від загальних викидів). Щільність викидів від стаціонарних джерел склала 2,5 т на 1 кв. км і 45,8 кг за рік на
1 мешканця області. Порівнюючи з даними по Україні, можна відмітити, що щільність викидів менша за середню у 2,7 раза, а обсяг на 1 мешканця області - в 1,9 раза.

При зростанні обсягів виробництва на 10,1% збільшення викидів забруднюючих речовин в атмосферне повітря склало 6,3%, що свідчить про дієвість виконання природоохоронних заходів.

Загальний рівень (індекс) забруднення атмосферного повітря в Полтаві (4,2) удвічі нижчий за середній індекс в Україні (8,4), у Кременчуці - 6,08, у Комсомольську - 2,64.

Виконані протягом року аналітичні дослідження підтвердили відсутність негативних змін у стані річок. Вміст хлоридів, сульфатів, нітратів, нітритів і мінеральний склад не перевищили гранично допустимих концентрацій (ГДК). Спостерігається незначне перевищення концентрацій заліза, аміаку та органічних забруднюючих речовин. Кисневий режим здебільшого задовільний.
Протягом 2004 р. з поверхневих
і підземних джерел області забрано
275,1 млн м3 води. Загальний обсяг використаної у 2004 р. води - 219,65 млн м3, або 140 м3 за рік на 1 мешканця, у тому числі на господарсько-питні потреби - 68,74 млн м3, або 43 м3 на душу населення.

Із загальної кількості 189,55 млн м3 скинутих зворотних вод недостатньо очищені (разом з неочищеними 0,062 млн м3) становили 15,5 млн м3, або 8,2%. Маса забруднюючих речовин, скинутих за рік у поверхневі водні об’єкти, становила 90,6 тис. т (57 кг на 1 мешканця області).

У порівнянні з даними по Україні, забір води на 1 мешканця області майже вдвічі менший (55%), а скид недостатньо очищених стічних вод (разом з неочищеними) у шість разів менший (16%) за середній.

На ряді підприємств Полтави та Кременчука встановлено перевищення ГДК валового вмісту важких металів у ґрунтах промислових майданчиків. Показники стану ґрунтів сільськогосподарського призначення відповідають вимогам ГДК, за винятком фтору на деяких ділянках.

Однією з найбільш гострих залишається проблема поводження з відходами. За даними обласного управління статистики, накопичено промислових відходів I-IV класів небезпеки відповідно 0,557, 0,817, 36,497, 5971,248 тис. т. Левова частка (98,5%) відходів IV класу небезпеки припадає на
м. Кременчук, з них 86,7% - відпрацьовані формувальні суміші. Найбільша кількість відходів I-III класів зосереджена в містах Кременчук і Полтава. Відсутність потужностей з утилізації, знешкодження та поховання токсичних промислових відходів негативно позначається на стані ґрунтів.
В області 273,9 тис. га земель віднесено до лісового фонду, у тому числі 250,1 тис. га вкрито лісовою рослинністю.

Половина лісонасаджень - молодняки. Усі ліси відносяться до першої групи, виконують різні захисні функції, мають обмежене експлуатаційне значення та особливий режим господарювання.
В останні роки висаджується додатково лісових культур на площі 1,5-1,7 тис. га щорічно.

На 1 січня 2005 р. природно-заповідний фонд області налічує 339 територій та об’єктів загальною площею 115344 га, що складає 4% від загальної площі області.
З них - 25 загальнодержавного значення: 19 заказників, 1 дендрологічний парк, 1 ботанічна пам’ятка природи, 4 парки-пам’ятки садово-паркового мистецтва.