Майбутнє буде залежати від
того, що ми робимо сьогодні.

Час не владний над подіями такої ваги. Ніколи не зітруться вони в пам’яті вчителів, батьків, учнів, які всупереч освітянським нормам віднайшли мужність заснувати
в Сумах першу гімназію, основу якої склали талановиті
й обдаровані вчителі та учні.
З року в рік колектив педагогів-однодумців гімназії безапеляційно переконує у високому рівні знань своїх вихованців, а головне - прищеплює юнакам і дівчатам таку необхідну їм віру у свої можливості, дає реальні сподівання на майбутнє.
З дня заснування гімназії (1991 рік) директором працює Бондарева Катерина Іванівна - відмінник освіти України, лауреат Міжнародного конкурсу "Вчитель року - 2001"
у номінації "Керівник року", переможець обласного конкурсу "Директор року - 2001", учитель-методист.
Ще на початку дев’яностих років вона очолила ініціативну групу вчителів, які створили першу в області українську гімназію.
Гімназія постійно є ініціатором різних заходів та освітніх експериментів. Саме на базі Сумської гімназії № 1 було започатковано експериментальну програму з духовного розвитку особистості в процесі впровадження інноваційних освітніх технологій.
Навчальний заклад у 2004 р. став учасником Всеукраїнського конкурсу-захисту сучасної моделі навчального закладу - школи сприяння здоров’ю. У 2007 р. гімназія стала членом Європейської мережі шкіл сприяння здоров’ю. Саме директор разом зі своїм колективом першою серед загальношкільних навчальних закладів стала ініціатором проведення обласних предметних турнірів, три з яких пізніше стали всеукраїнськими, відтак Суми стали містом, куди не раз приїздили представники інших регіонів України, щоб у відкритому турнірному раунді продемонструвати глибокі знання, вміння відстоювати думку, повчитися в опонентів.
Катерина Бондарева зробила значний внесок у виховання журналістських кадрів Сумської області. Вона першою в області у 1997 р. організувала в гімназії факультатив з вивчення азів журналістського фаху. Зазначимо, що з благословення директора гімназії цей факультатив відвідували не лише гімназисти, а й усі бажаючі школярі та студенти міста Сум. Відтоді цей факультатив опанувало чимало молодих людей, які працюють у засобах масової інформації України, області. Катерина Іванівна стала засновником і редактором першої в Сумах офіційно зареєстрованої шкільної газети "Гімназія", що виходить
з 1998 р. і є базовою для навчання молодих журналістів. Саме Катерина Бондарева виступила ініціатором проведення першого не лише в області, а й в Україні турніру юних журналістів. Після проведення двох обласних турнірів завдяки ініціативі гімназії та підтримці обласного управління освіти і науки в Сумах уже три роки поспіль проводяться всеукраїнські турніри юних журналістів.
Щороку збирається близько 15 команд з різних областей України.
Катерина Іванівна вважає, що високих результатів гімназія досягає завдяки особистостям - її колегам. У Сумській гімназії № 1 працює потужний педагогічний колектив:
• заслужений учитель України;
• кавалер ордена княгині Ольги ІІІ ступеня, Соросівський лауреат;
• 8 кандидатів наук;
• 3 переможці конкурсу "Вчитель року";
• переможець загальнодержавного конкурсу "Вчитель року";
• 20 відмінників освіти;
• 45 спеціалістів вищої категорії;
• 30 учителів-методистів;
• 4 старші вчителі;
• 5 спеціалістів І категорії.